2002年，21岁的“追风少年”曲波曾无限接近加盟英超热刺队，却因一纸劳工证，最终遗憾错失留洋机会。

当年8月10日，热刺俱乐部官方宣布已与曲波所属的青岛颐中队达成协议，只要获得工作许可，就将以200万英镑转会费签下这位中国新星。曲波在试训期间表现突出，于季前赛对阵水晶宫与沃特福德的比赛中给人留下深刻印象。他当时已代表中国国家队出场19次，攻入3球，更在当年夏天出战了韩日世界杯的全部三场小组赛。

然而，就在转会即将完成之际，8月29日英国劳工部正式拒绝了曲波的工作许可申请。尽管热刺方面已做好引进准备，但最终因规定所限，这笔转会无奈告吹。

曲波的“英超梦”在触手可及时骤然止步，成为当年中国足球留洋历程中一段令人惋惜的插曲。他的经历也折射出当时中国球员走向海外所面临的现实挑战与制度门槛。